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Tito Flavio Domiciano nació el 24 de
octubre del año 51 d.C., fue el último emperador de la dinastía de los
Flavios (Flavia) y gobernó entre los años 81 y 96 d.C., bajo el nombre de César
Domiciano Augusto Germánico.
Era el segundo de los hijos del emperador
Vespasiano y hermano del emperador Tito, a quien sucedió. Domiciano pasó los primeros años de su vida en
una buhardilla de Roma, creció en
solitario con una tía, mientras Vespasiano y Tito iban primero a África y
después a Oriente. Durante el reinado de Vespasiano, éste le
mantuvo en segundo plano, compartiendo el poder con su hijo Tito. No se le
permitió la experiencia militar, aunque lo pidió repetidas veces, y solo
recibió un consulado en todo el reinado de su padre. A la muerte de su hermano en el 81 d.C. fue
nombrado emperador.
Como emperador desempeño el cargo de cónsul
del año 82 al 88, el 90, 92 y 95. En el 85 se auto nombró censor perpetuo, lo
que le dio derecho a supervisar el comportamiento del Senado, esto dio lugar
a un profundo resentimiento por parte del Senado. Los senadores le odiaron
por sus intentos de dominarles y en especial por su adopción del título de
"dominus et deus" (señor y dios).
Se casó con Domicia Longina, tuvieron
un hijo en 82 d.C., cuyo nombre se desconoce y que murió de muy corta edad.
En el año 83 d.C. Domicia tuvo
relaciones adúlteras con el actor Paris y fue exiliada. Domiciano ordenó
ejecutar a Paris y se divorció para hacer vida marital con su sobrina
Julia, hija de Tito.
Poco después, sin
abandonar estas relaciones incestuosas, Domiciano readmitió a Domicia en el
lecho conyugal, pero Domicia sentía que su vida estaba en peligro y acabó
tomando parte de la conspiración que acabó con la vida de Domiciano.
Con el ejercito era distinto, lo amaba, aumentó
las pagas en el ejercito en más de un 30% y pasó gran parte de su tiempo
con las tropas, aunque se sentía nervioso con el éxito de los demás,
nadie podía igualarse al emperador, un ejemplo de esto es que hizo volver
al general Agrícola de Britania durante la conquista de los años 84 y 85,
donde había tenido grandes éxitos.
En el 83 derrotó a los catos y comenzó la
construcción del "limes", una línea de fortificaciones a lo largo de la
frontera romana entre los ríos Rin y Danubio. Decébalo, jefe de las tribus de los dacios,
decidió invadir Moesia en el año 86, su ejercito era una copia del modelo
del ejercito romano. Se obtuvo la victoria. Pero se vieron obligados a
interrumpir la guerra, ya que a lo largo del Danubio, una coalición de tribus (sármatas-suevos,
cuados y marcomanos) impulsados por Decébalo, habían atacado la frontera
romana, Domiciano se dirigió hacia allí pero a su llegada fue derrotado. En el curso medio del Danubio, concluyó la
paz con los dacios. Decébalo se quedaba con sus tierras, Roma le pagaba un
tributo y él se reconocía vasallo de Domiciano. Esto sucedía en el año 89.
Durante la guerra en Dacia, en el año 89, el
lugarteniente en la Germania Superior, Lucio Antonio Saturnino, se había rebelado con dos legiones con el apoyo de varias tribus
germánicas. Domiciano se puso en marcha hacia el norte pero antes de
cruzar los Alpes, le llegó la noticia de que L. Apio Máximo Norbano,
comandante del ejercito de la Germania Inferior, había sofocado la rebelión.
Domiciano envió la cabeza de Saturnino a Roma para exhibirla.
Convencido de que Saturnino no era él único
traidor, a su vuelta en Roma, en el 93 d.C., mientras hablaba en el
Senado, comentó con expresión sombría: "Me gustaría tener menos césares", y así, se embarcó en una política de terror, las
relaciones con el Senado y la alta sociedad romana, estaban definitivamente
rotas.
Aterrorizó a la aristocracia y ejecutó a
muchos de sus miembros por supuestos actos de traición, y aplicando la ley
de "Majestatis" sobre ofensas a la persona del Emperador, que hacía años que
no se aplicaba, confiscó los bienes de los condenados, para hacer frente a
sus crecientes gastos. Durante esta época de terror, nadie podía
relajarse, todo podía ser ofensivo al emperador. En el 92 d.C. expulsó de Roma a los filósofos
y matemáticos, por considerarlos subversivos, también persiguió a los
cristianos.
El 18 de septiembre del año 96 d.C., fue
asesinado en Roma, en una conjura de los oficiales de la corte y de su esposa,
la emperatriz Domicia.
El ejército no tomó muy bien su muerte, ya
que se habían beneficiado mucho durante el reinado de Domiciano. El Senado sí tomó con júbilo la noticia,
ordenó quitar su nombre de todos los monumentos de Roma y nombró rápidamente
a uno de sus miembros, el anciano y
honorable Nerva, como emperador. Con él empezaría lo que se ha clasificado
como una época dorada del Imperio Romano.
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