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Nivel B - Iniciados
Juego nº 10B: Las representaciones cristianas (I)
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Sobre una fotografía del interior de la espectacular
catedral normanda de Monreale (Sicilia, Italia), he
colocado siete monedas con claras representaciones cristianas. Entre ellas hay
solo una moneda que no es romana ni bizantina. ¿Sabrías identificarla
sin mirar la solución?
¿No? En ese caso dime: ¿Cuál de estas monedas se acuñó en África?
Durante el siglo IV, los romanos incluyeron en sus monedas algunos símbolos cristianos como el crismón o la cruz, pero
sería a partir del siglo IX, durante en el Imperio bizantino, cuando se acuñaran
abundantes monedas en las que el motivo central era religioso, mostrando las imágenes de Jesucristo, la Virgen,
santos como san Alejandro o san Demetrio, e incluso el arcángel Miguel. Ver: Las representaciones cristianas (II).
| ¿Quieres saber las soluciones?
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La moneda nº 6 no es romana ni bizantina.
Es un pequeño bronce Axumita, acuñado a finales del siglo I por un rey
desconocido en el Reino de Axum.
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La moneda nº 6 fue acuñada en
África. Concretamente en el Reino de Axum.
El Reino de Axum (o Aksum) fue un poderoso estado africano que entre
los siglos IV y VII alcanzó una extraordinaria importancia y extensión,
cubriendo parte de los actuales territorios de Etiopía, Arabia, Somalia y Sudán y dominando todo el comercio entre Oriente y Occidente.
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Pregúntale a Mapila (clic en la imagen)
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Las primeras emisiones de algunas imágenes y símbolos cristianos (I) |
Pero... ¿Cuando apareció por
primera vez en las monedas antiguas el símbolo cristiano del crismón? ¿Y la cruz?
A estas y otras interesantes preguntas trataré de responder ahora.
Ver también : Las representaciones cristianas (II).
Combinando las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego (la
X y la P de ΧΡΙΣΤΟΣ) se formó el
crismón o cristograma, el símbolo del cristianismo que aparece en diferentes monedas a partir del edicto de Milán (313).
Al poner este signo en una enseña, tenemos el lábaro (labarum), el famoso estandarte militar cristiano creado por Constantino
inspirándose en la legendaria visión que tuvo antes de la batalla del Puente Milvio.
El primero en mostrar el crismón
(u otro signo relacionado con el cristianismo) fue Constantino I. Lo podemos ver como un pequeño elemento decorativo de
su casco, en el anverso del raro medallón de plata (6,08 g) mostrado anteriormente,
que fue acuñado en Ticinum en el año 315.
A partir entonces, ambos signos -crismón y lábaro- fueron
representados en numerosas ocasiones en las monedas romanas. De esta forma, tanto
emperadores como usurpadores pretendían ganarse el favor de los cristianos.
La primera cruz aparece en la ceca de Ticinum en el año 316,
si bien es de pequeñas dimensiones al ser en realidad una marca de control de serie.
Lo interesante es que este símbolo cristiano se encuentra precisamente en el típico
reverso pagano del Sol Invicto.
En tiempos del rey Ezama (325-327), gracias a una delegación del obispo de Alejandría, los axumitas fueron convertidos al cristianismo,
lo que propició que la cruz apareciera como motivo principal en sus monedas.
Curiosamente en el africano reino de Axum pusieron una cruz de grandes dimensiones
en sus monedas antes incluso que en el Imperio romano.
Veamos los primeros
reversos, no ya con símbolos, sino con mensajes incuestionablemente
cristianos. En la moneda de la izquierda aparece el estandarte militar,
creado por Constantino a raíz de su sueño, clavado sobre una serpiente que
aparenta estar muerta y seguramente simboliza sus enemigos. Sabemos por Eusebio de Caesarea que Constantino había hecho pintar una escena semejante encima de la puerta de
su nuevo palacio de Constantinopla.
Nota: La serpiente había sido
hasta entonces un animal benéfico (ver juego nº 16E: La benéfica serpiente), pero
con la oficialización en Roma del cristianismo, la serpiente es asociada al mal e identificada con el demonio.
La leyenda HOC SIGNO
VICTOR ERIS (con este signo vencerás) de la moneda de la derecha alude claramente al famoso sueño de
Constantino, siendo usada tanto por Constancio II como por Vetranio y
Constancio Galo, durante la usurpación de Magnencio (350-351), para mostrar la indiscutible
legitimidad dinástica de Constancio II y también la fidelidad de Vetranio.
Mención especial merece el tipo de busto "con
los ojos mirando hacia el cielo" creado por Constantino Magno y empleado
después por sus hijos Constantino II, Constante y Constancio II.
Se ha relacionado con el
Cristianismo este tipo de busto, a pesar de no llevar signos cristianos
explícitos, ya que Eusebio, obispo de Cesárea y biógrafo del emperador, en su Vita Constantini (IV.15),
menciona específicamente estas monedas como un indicio de la piedad de Constantino: "La gran fuerza de la fe de
inspiración divina fijada en su alma se puede deducir considerando también el hecho de que tenía su propio retrato tan
representado en la moneda de oro que parecía mirar hacia arriba de la manera en que uno se acerca a Dios en oración".
El sólido de la izquierda presenta el busto de Constantino (Sirmium, 324) y la silicua de la derecha
el busto de su hijo Constancio II (Antioquía, 337-347).
Otro claro signo
cristiano es el "Manus
Dei". Lo vemos primeramente en las monedas póstumas a nombre de
Constantino I, emitidas por sus hijos entre 337 y 347, que
representan las últimas emisiones de monedas romanas del tipo CONSECRATIO (para
divinizar un emperador fallecido). Pero este es un reverso especial: Para
llevar el "alma" del difunto emperador, la tradicional águila es sustituida por una cuadriga
y sorprendentemente en una ceremonia pagana, la Mano de Dios aparece
esperándole en el cielo. La estrella completa la simbología.
Décadas después, ya en
383, Arcadio aparece en la monedas siendo coronado por la Mano de
Dios. ¡Recibiendo el poder directamente de la divinidad! Este mismo símbolo sería después empleado preferentemente
en las acuñaciones de las
emperatrices (Eudoxia, Eudocia, etc.) y podemos verlo incluso en
acuñaciones longobardas del siglo VII.
El
estaurograma (tau-rho) es
un símbolo cristiano similar al crismón (chi-rho) pero con un
solo brazo horizontal. Aparece por vez primera en las monedas
de oro de Constantino Magno acuñadas en Antioquía (336-337) como pequeña marca de control de emisión.
RIC X 3818 cataloga un AE4
acuñado en Cartago (c. 423-425) que presenta un estaurograma
invertido, asignándolo (con dudas) a Bonifacio. RIC X 2146 cataloga un AE4
acuñado en Roma (440-455) con el estaurograma normal. En ambos casos, rodeados
de corona, este símbolo ocupa todo el campo del reverso, pero no he encontrado
un foto presentable de ninguna de estas dos raras emisiones (ver
Tipo 178). En su lugar, mostraré el espléndido tremissis seudoimperial -a nombre
de Julio Nepote- que emitieron los visigodos en el sur de la Galia (474-475).
El cristograma (crismón) en todo
su esplendor aparece en grandes bronces (AE1 y AE2) de cuatro cecas occidentales a
nombre de Magnencio y su hijo Decencio (ver Tipo 124).
Evidentemente estos usurpadores trataban de ganarse el favor de los cristianos ortodoxos en su disputas
con el
emperador oficial Constancio II.
Las letras griegas alfa y omega a
ambos lados del campo aluden al pasaje del evangelio de Juan que afirma: "Yo
soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el que es y que era, y que ha de
venir, el Todopoderoso".
¿Quieres aprender más sobre estos temas?... Visita:
Las representaciones cristianas (II)
Coins of Christianity |
Christ on Coins |
Christian Symbols on Roman coins |
HOC SIGNO VICTOR ERIS
The Image of Jesus on Ancient Coins |
The Nativity on Coins |
Christian Themes in Byzantine Coinage
Christian Symbolism on bronze coins of Constantine the Great |
El reino de Axum
La primera moneda cristiana de Constantino: el bronce Spes Publica
La maiorina (AE 1) de Magnencio con el crismón |
La Navidad en las monedas
El sólido nupcial de Marciano: Primera representación de la imagen de Jesucristo
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