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Tras los primeros años de funcionamiento del sistema colegiado de gobierno
ideado por Diocleciano, la división administrativa y militar del Imperio
Romano cambió sustancialmente. El Imperio seguía siendo uno, pero cada uno de
los cuatro gobernantes (dos Augustos y dos Césares) sería el único responsable de
la defensa y la administración de su Prefectura, que así es como se denominó a
cada uno de estos cuatro territorios.
Alrededor del año 293, estas Prefecturas se dividieron en 12 Diócesis,
gobernadas por Vicarios, palabra que significa "suplente" (del prefecto, el
emperador o el César correspondiente). Como la experiencia había demostrado el
peligro de confiar a generales el mando de vastos territorios, Diocleciano
fraccionó dichas Diócesis en 96 Provincias, casi el doble de las existentes
hasta entonces, que habían sido 57.
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Teodosio I, que gobernaba en Oriente desde que Graciano le había proclamado
Augusto en 379, tuvo que intervenir activamente en los asuntos de Occidente
para solventar las usurpaciones de Magno Máximo y su hijo Flavio
Victor (383-388), así como la del general Arbogastes (392-394), quien puso en
Roma un emperador títere llamado Eugenio.
Los ejércitos de este gran emperador de origen hispano resultaron victoriosos en
ambas ocasiones.
El Imperio Romano de nuevo estaba unificado en 394, pero esta vez sería por breve tiempo, un
año después (395), encontrándose en Mediolanum, Teodosio I cayó enfermo y el Imperio
se dividiría
entre sus sucesores, esta vez definitivamente (ver mapa 5).
Los historiadores católicos lo recordaron como Teodosio I el Grande, por haber
convertido al catolicismo en la religión oficial del Imperio (y por haber
perseguido a todas las demás). Teodosio I posiblemente sea el último emperador digno de tal
nombre, con sus hijos Arcadio (en Oriente) y Honorio (en Occidente) puede
decirse que finaliza la historia del Imperio de Occidente y comienza la de su
caída, a
manos de los pueblos bárbaros (ver mapa 6).
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Cuando Teodosio unificó el Imperio en 394, cien años después de que Diocleciano ideara los cambios administrativos y
militares citados, la división
territorial del Imperio Romano seguía siendo muy similar. Las cuatro
Prefecturas iniciales continuaban existiendo y la división era ahora en 13
Diócesis y 111 Provincias, en lugar de las 12 Diócesis y 96 Provincias que
inicialmente diseñó Diocleciano. |
