LEÓN  I Flavius Valerius Leo

 

Flavio Valerio León I nació alrededor del año 401 en el área de los Balcanes (Thracia o Dacia, según las fuentes), siendo hombre de considerables virtudes militares demostradas bajo las órdenes del emperador Marciano.

Poco después de la muerte de Marciano (457), León I fue proclamado su sucesor, probablemente con el soporte del Magister Militum Aspar. Dado que Marciano no tuvo descendencia con Pulqueria, aunque tuvo una hija de un anterior matrimonio (Elia Marcia Eufemia, casada con Antemio), el Imperio de Oriente pasó a manos de este ilustre militar.

La paz firmada por Teodosio II con los sasánidas persas continuaba en vigor, lo que permitió a León I reorganizar el ejército con la inclusión de numerosos efectivos isaurios, hombres combativos nacidos dentro de la fronteras, para contrarrestar la creciente influencia de los militares germánicos que eran mayoría en el ejército.

El poderío de Atila y los hunos había sido aniquilado, pero otros grupos de bárbaros: godos, eslavos, ávaros y búlgaros, se encargaron de hostigar las fronteras del debilitado Imperio Romano de Oriente. León I los logró contener con éxito, sin embargo su mayor campaña militar, contra los vándalos del Norte de Africa fue un total fracaso.

Casado antes de ser emperador con Elia Verina, León I tuvo dos hijas: Ariadna (esposa del futuro emperador de Oriente Zenón) y Leoncia (esposa de Antemio, hijo del emperador de Occidente del mismo nombre). Como se ve, la influencia política de León I llegó a ser grande, en parte gracias a sus campañas militares y en parte por su políticas matrimoniales.

En 473, viéndose León I atacado por una grave enfermedad, elevó a su nieto León II (hijo de Zenón y Ariadna) al rango de Augusto, con objeto de tener asegurada la sucesión. El emperador murió a avanzada edad, en febrero de 474, sucediéndolo su joven y enfermizo nieto León II.